Фамилия Доильнев — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа оказывается не такой простой. Сразу слышится глагол «доить», и кажется, что перед нами фамилия потомка доильщика, работника на молочной ферме. Однако в русском языке слово «доильня» — это не человек, а помещение, место, где доят коров. То есть Доильнев — это не «сын доильщика», а скорее «сын того, кто живет или работает при доильне». Суффикс -ев в этой фамилии стандартный для образования притяжательных прилагательных, указывающий на принадлежность: «чей?» — Доильнев.

Но есть и вторая, более редкая версия. В некоторых северных и сибирских говорах «доильня» могло быть прозвищем не только для скотника, но и для человека, который постоянно «тянет», высасывает что-то из других — попрошайки или приживалы. Такое переносное значение фиксируется в диалектной лексике, хотя и не столь широко. Если это так, то фамилия образована не от места, а от прозвища по характеру или поведению. Какой вариант правдоподобнее? Скорее первый, «профессионально-бытовой»: фамилии от названий построек и помещений (Кузнецов — от кузницы, Печников — от печи, Доильнев — от доильни) встречаются в русской ономастике, хоть и не массово.

Географически фамилия Доильнев редкая. Основной ареал — центральные и северо-западные области России, где было развито молочное животноводство и существовали отдельные «доильни» при барских усадьбах или в крупных крестьянских хозяйствах. В дореволюционных переписях она не встречается среди дворянских или купеческих родов — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVIII века, когда фамилии начали закрепляться за простыми сословиями.

Сравните с однокоренными: Доильников (от «доильник» — подойник) и Доильщиков (от названия профессии). Доильнев стоит особняком — он отсылает не к орудию труда и не к работнику, а к месту действия. Такая деталь сразу выделяет фамилию из ряда «молочных»: предок нынешнего носителя, скорее всего, не просто доил коров, а владел или обслуживал саму доильню, то есть имел отношение к организации процесса.