Фамилия Доков — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается пространство для спора. Корень «док» в русском языке многозначен, и от того, какое значение ложится в основу, зависит, кем был первый носитель фамилии.

Самая прямая и частая версия — профессиональная. «Док» в диалектах и в старом просторечии означало знатока, мастера, сведущего человека. Слово заимствовано из голландского (dok — «доктор», «учёный»), но в русской среде быстро прижилось в значении «умник», «специалист», «искусник». Прозвище Док могли дать умелому ремесленнику, лекарю-самоучке или грамотею, который разбирался в законах или счетоводстве. От этого прозвища и пошла фамилия Доков, то есть «сын Дока».

Вторая версия, менее очевидная, но исторически обоснованная, связана с портовым делом. В эпоху Петра I и позже, когда строились верфи, слово «док» (место для ремонта судов) вошло в активный лексикон. Прозвище Док мог получить корабельный мастер, работавший в доке, или человек, живший при нём. Эта версия сужает географию: такие прозвища были вероятнее в регионах с судостроением — на Севере, в Петербурге, в Астрахани. Но в масштабах всей страны она уступает первой по массовости.

Словообразовательная модель типична: суффикс -ов указывает на принадлежность или родство. Фамилия Доков — чисто русская, патронимическая по форме, хотя основа и могла быть заимствованной. Интересно, что в некоторых говорах «док» звучало и как «дох» (с оглушением), поэтому фамилия Доков может быть однокоренной с Договым или Докин, но не путайте её с Докторовым — там суффикс другой и основа прозрачнее.

Фамилия встречается нечасто, но стабильно фиксируется в южнорусских областях, на Дону и в Поволжье. В казачьей среде прозвище Док нередко давали бывалому человеку, знающему военное дело или лошадей. Так что предки современных Доковых с равной вероятностью могли быть и грамотным крестьянином, и портовым плотником, и отставным казаком, к мнению которого прислушивались.