Фамилия Докунихины — редкий пример, в основе которого лежит не мужское, а женское прозвище. Она образована по модели, типичной для северных и сибирских регионов России: суффикс -их- указывал на принадлежность к главе семьи — в данном случае к женщине по прозвищу Докуниха. Фамилия буквально означает «чьи?» — «принадлежащие Докунихе», то есть потомки той самой Докунихи.

Происхождение самого прозвища Докуниха спорно. Есть две основные версии. Первая связывает его с глаголом «докунеть» — «стать дошлым, зрелым, опытным». В этом случае Докунихой называли взрослую, состоявшуюся женщину, возможно, хозяйку или уважаемую односельчанку. Вторая версия ведет прозвище к тюркскому корню dokun — «трогать, задирать, обижать». Тогда Докуниха — прозвище женщины с бойким характером, задиры или шутницы. Какая из версий верна, сказать трудно: фамилия бытует в разных регионах, и местные говоры могли дать свою окраску исходному прозвищу.

Обратите внимание на окончание -ы в форме Докунихины. Это не просто множественное число, а особенность так называемых «фамилий-прилагательных» во множественном числе, которые закрепились за целой семьей или династией. Такая форма характерна для фамилий, возникших в крестьянской среде русского Севера, а затем распространившихся в Сибири и на Урале.

В отличие от фамилий на -ин (типа Докунихин), форма на -ины подчеркивает родовую принадлежность: не «чей сын», а «чьи потомки». Поэтому носители фамилии Докунихины — это, скорее всего, потомки одной женщины, основательницы рода, чье прозвище стало семейным именем. Говорить о точном времени возникновения фамилии без генеалогических изысканий сложно, но сама модель образования указывает на XVII–XIX века, когда в крестьянской среде активно закреплялись уличные фамилии по имени или прозвищу матери (так называемые матронимы).