Фамилия Долгиериь — редкий случай, когда написание подсказывает разгадку быстрее, чем звучание. Ключ к ней — не в корне, а в суффиксе и финальной букве. Перед нами не типичное русское окончание -ов или -ин, а форма на -ирь. В русской ономастике такие фамилии чаще всего указывают на географическое происхождение: суффикс -ерь (в вариациях -ирь) характерен для названий жителей по местности, особенно в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи. Сравните: Могилёв — могилёвец, но в народной речи — могилёри; Витебск — витеблянин, но в просторечии — витебри. Так -ирь превращалось в фамильный суффикс, означающий «выходец оттуда-то».

Основа «Долг-» здесь, скорее всего, не прилагательное «долгий» (хотя и эта версия возможна, если прозвище дали высокому человеку), а топоним. На карте России и Украины есть несколько сел и хуторов с названием Долгое, Долгий, Долгая. Прибавив к названию Долгое суффикс -ирь, получаем прозвище Долгиерь — «житель села Долгое». В говорах такое прозвище легко превращалось в фамилию Долгиериь. Буква «и» перед «ь» — это след старого написания, где мягкий знак на конце указывал на мужской род (как в фамилиях Гоголь, Король), а не на женскую форму.

Версия с прозвищем от слова «долгий» проще, но менее убедительна. Если бы предка прозвали Долгий за рост, фамилия звучала бы как Долгов или Долгих. Форма Долгиериь — это калька с модели «прозвище по месту жительства», которая была распространена у поляков, белорусов и украинцев. Поэтому наиболее вероятно, что носители фамилии происходят из западных губерний (Могилёвской, Витебской, Черниговской) и их предок был переселенцем из какого-нибудь урочища Долгое.

В написании фамилии обращает на себя внимание мягкий знак на конце. В дореволюционных документах его ставили последовательно, но в советских паспортах он часто отбрасывался. Сохранение «ь» — признак того, что семья дорожила первоначальным звучанием и не дала фамилии «обрусеть» до формы Долгиери. Это редкий ономастический артефакт, который прямо указывает на исходное прозвище-локатив.