Фамилия Долгиревы образована от прозвища Долгирь, а её основа, скорее всего, описывала внешность предка. В северных и центральных русских говорах «долгирь» — это рослый, высокий человек. Прозвище было точным и ёмким: оно сразу выделяло родоначальника среди односельчан по росту, и за ним закрепилось имя Долгирь. Позже, по стандартной модели, к основе добавили суффикс принадлежности -ев, и потомки стали Долгиревыми.

Есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия может быть связана с топонимом Долгири — название деревни в Костромской области. Если предок был выходцем оттуда или долго там жил, его могли прозвать Долгирем по месту прежнего жительства. Такая практика — называть человека по названию покинутой деревни — была широко распространена в XV–XVII веках, когда крестьяне переселялись и получали прозвища от старых «малых родин».

Обратите внимание на суффикс -ев, а не более привычный -ов. Он появился в фамилиях, основа которых оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа «Долгирь» дала именно такую форму. Это дополнительно указывает на то, что прозвище бытовало в живой речи задолго до того, как закрепилось в документах.

Сейчас сложно сказать, где и когда именно возникла фамилия Долгиревы. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, а в некоторых слоях населения и дольше. Однако ясно, что в основе лежит не книжное, а народное слово, которое точно описывало конкретного человека — высокого или, возможно, выходца из определённой местности.