Фамилия Долгодворов происходит от прозвища Долгодворый, которое получил владелец большого, «долгого» двора. В старину двором называли не просто участок перед избой, а всё огороженное место с хозяйственными постройками: хлевом, амбаром, сеновалом. Чем больше было хозяйство, тем длиннее и обширнее становился двор. Прозвище Долгодворый могли дать и зажиточному крестьянину, и работнику, который на таком дворе трудился.

Словообразовательная модель проста: к основе «долгодвор-» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Долгодворого). Это одна из самых распространённых фамильных моделей в России, по которой образованы тысячи фамилий от прозвищ и мирских имён.

В народной культуре двор — не просто хозяйственная территория, а сакральная граница между домом и внешним миром. Славяне верили, что после заката или в канун больших праздников за оградой двора таится опасность. Чтобы защитить жильё и скотину, крестьяне окропляли святой водой каждый угол двора, обходили его с оберегами. Например, словаки обегали двор со звонком, а сербы окуривали его дымом от костра. Русские крестьяне вешали на скотном дворе связку старых лаптей — считалось, что это отвлекает сглаз от животных. Так что прозвище Долгодворый могло отражать не только размер усадьбы, но и её особое, защищённое положение в глазах соседей.

Точное время и место возникновения фамилии Долгодворов неизвестны — такие прозвища давали в разных регионах, и фамилии на -ов оформлялись постепенно, на протяжении XVI–XVII веков. Однако ясно, что в основе лежит реальная деталь крестьянского быта: большой двор был заметной приметой, и прозвище Долгодворый закреплялось за родом надёжно, как и сама фамилия.