Фамилия Долгодворов — из числа тех, что прямо указывают на место жительства или хозяйство предка. В её основе лежит прозвище Долгодворый, которое образовано от словосочетания «долгий двор». Прилагательное «долгий» в старину означало не только протяжённый, но и большой, длинный. А двором называли не просто участок перед избой, а всё огороженное пространство вокруг дома вместе с хозяйственными постройками.

Скорее всего, Долгодворым называли владельца обширного крестьянского подворья. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за работником, который при таком дворе жил и трудился. Модель образования фамилии проста: к основе на -ый добавился патронимический суффикс -ов, то есть Долгодворов буквально означает «сын Долгодворого». Это типичный пример русской фамилии, возникшей из бытового прозвища, без участия церковного имени.

Двор в славянской культуре — пространство со сложной символикой. Он осваивался как часть жилого мира, но, примыкая к внешнему, чужому, считался уязвимым. В определённое время — после заката или в календарные праздники — он мог быть опасен для домочадцев. Ограда же делала его защищённым местом, поэтому с двором было связано множество охранительных обрядов. У всех славян было принято в праздники окроплять святой водой не только дом, но и все углы двора и хозяйственные постройки. Словаки, чтобы защитить двор от насекомых, обегали его со звонком или подметали до захода солнца новой метлой. Сербы окуривали двор дымом и посыпали пеплом от костра, в котором сжигали мусор со всего дома. Русские крестьяне вывешивали на скотном дворе связку старых лаптей — считалось, что это отвлекает сглаз от животных.

Эти этнографические подробности не имеют прямого отношения к происхождению фамилии, но дают почувствовать, насколько значимым был двор для человека, получившего такое прозвище. Никаких документальных свидетельств о ранних носителях фамилии Долгодворов в открытых источниках не обнаружено, поэтому сословная принадлежность предков остаётся невыясненной. Однако сама модель прозвища — описательная, отличительная — чаще всего встречалась в крестьянской и посадской среде, где человека могли назвать по размеру или особенностям его усадьбы.