Фамилия Долгоносова входит в обширную группу русских «долгих» фамилий, образованных от прозвищ, состоящих из двух основ. Если у «соседей» по этому ряду — Долгоногов, Долгопятов или Долгодумов — смысл не всегда лежит на поверхности (быстроногого могли прозвать Долгоногом, а задумчивого — Долгодумом), то с Долгоносовым всё прозрачнее.

Прямое значение прозвища Долгонос — человек с длинным или крупным носом. Такая внешняя примета была одной из самых распространённых в русской антропонимии: по ней легко опознавали человека в быту, и прозвище закреплялось за ним и его детьми. Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В народной речи «долгоносым» могли назвать сплетника или того, кто постоянно суёт нос в чужие дела. Оба варианта имеют право на существование, но первая трактовка — по физическому признаку — встречается в документах чаще.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: к основе прозвища Долгонос прибавился патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын или потомок Долгоноса. Женская форма Долгоносова указывает, что речь идёт о женщине или о члене семьи в женском роде (например, «жена Долгоносова»).

Интересно, что фамилия Долгоносова не так широко распространена, как, скажем, Долгоруков или Долгополов, но её однокоренные варианты встречаются в старых новгородских и олонецких записях. Самые ранние упоминания «долгих» прозвищ в актах XV–XVI веков (например, Долгоног Федор, 1545 год, Новгород; Долгополов Мартемьян, 1564 год, Олонец) показывают, что такие прозвища бытовали в крестьянской и служилой среде. Долгоносовы, скорее всего, тоже происходят из этих регионов.

Таким образом, фамилия Долгоносова — это прозвище, ставшее родовым именем. Её основатель мог выделяться либо выдающейся внешностью, либо не в меру любопытным нравом. В любом случае, фамилия сохранила живую черту, по которой предка узнавали окружающие.