Фамилия Долгополые (а также её вариант Долгополый) — это наглядный пример того, как внешность или привычка одеваться становились семейным прозвищем, а затем закреплялись в официальном родовом имени. Основа здесь прозрачна: «долгие полы» — то есть длинная, не по моде, одежда. В старину короткие кафтаны носили крестьяне и ремесленники, чтобы не мешали в работе, а длиннополую одежду предпочитали люди состоятельные или духовенство. Поэтому прозвище Долгополый могло указывать либо на человека, который одевался богаче своего круга, либо на неряху, который не подворачивал полы, либо на портного, шившего такую одежду. Слово «долгополый» встречается в русских говорах и как самостоятельное прозвище — его давали медлительным, степенным людям, а иногда с иронией — тому, кто «тянет» дело.

Интересна и форма фамилии. Окончание -ые (Долгополые) типично для северных и сибирских регионов, а также для некоторых областей Черноземья. Такие фамилии склоняются как прилагательные во множественном числе: «у Долгополых», «к Долгополым». Это отличает их от более распространённого варианта Долгополов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Долгополого). Встречаются обе формы, и они могут сосуществовать в соседних сёлах, но Долгополые — более редкий и локальный вариант.

О точном месте возникновения фамилии сейчас судить трудно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, и однотипные прозвища могли появиться в разных губерниях независимо. Однако можно сказать, что фамилия Долгополые — живой памятник бытовой наблюдательности наших предков, которые умели одним метким словом дать человеку характеристику на всю жизнь.