Фамилия Долгополова образована от прозвища Долгополый. В основе — два корня: «долгий» (в значении «длинный») и «пола» (часть одежды). Прозвище закреплялось за человеком, который носил одежду с длинными полами — то есть долгополый кафтан или зипун. В XVI–XVII веках такая одежда была характерна для духовенства и боярства, но не исключено, что так одевался и мирской человек. Возможно, что прозвище Долгополый получил и портной, который шил долгополую одежду, или тот, кто из-за неё получил насмешливое прозвище.

Модель образования фамилии проста: к основе «Долгопол» добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Долгополова — буквально «дочь или жена Долгополова». В словаре С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминается Долгополов Мартемьян, крестьянин, 1564 год, Олонец. Эта ранняя запись показывает, что прозвище бытовало на русском Севере уже в середине XVI века, а значит, фамилия могла возникнуть в тех же краях.

В отличие от многих фамилий, образованных от канонических имён, Долгополова — чисто прозвищная, без церковной основы. Она не указывает на род занятий напрямую, а описывает внешний признак, который в крестьянской среде мог стать отличительной чертой рода.