Фамилия Долгопольцева — женская форма от Долгопольцев, а та, в свою очередь, восходит к прозвищу Долгополец. В основе лежит прилагательное «долгий» (длинный) и существительное «пола» — нижняя часть распашной одежды. Прозвище Долгополец давали человеку, который носил длиннополую одежду: подрясник, сюртук или армяк с полами, спускающимися ниже колен. Такая деталь туалета была характерна для духовенства, купцов старого уклада или крестьян из старообрядческих общин, где длинная одежда считалась признаком благочестия.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище на -ец (Долгополец) превратилось в фамилию Долгопольцев через присоединение патронимического суффикса -ев. В говорах суффикс -ец мог указывать на принадлежность к местности или сословию, поэтому Долгополец — не просто человек с длинными полами, а скорее «тот, кто ходит в долгополом» или «долгополый человек». Фамилия не получила широкого распространения, она редкая и локальная.

Обычно такие прозвища закреплялись за людьми, чья одежда выделялась на фоне остальных. В крестьянской среде длинная одежда была непрактична для полевых работ, поэтому Долгопольцами чаще называли не пахарей, а людей, занятых в торговле или церковной службе. В документах XVII–XVIII веков встречаются однокоренные фамилии Долгопол, Долгополов, но форма с суффиксом -цев указывает на более позднее закрепление — вероятно, в XIX веке, когда фамилии активно оформлялись в крестьянской среде.

Написание через «о» в корне «долг» устойчиво, хотя по произношению можно встретить вариант Долгопальцев. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Долгопо́льцева. Фамилия не имеет отношения к слову «долг» как задолженность — это чисто описательное прозвище по внешнему виду.