Фамилия Долгушев происходит от прозвища Долгуша. Самое прямое объяснение этого прозвища — от слова «долгий» в значении «высокий, длинный». Долгушами на Руси называли рослых людей, поэтому фамилия, скорее всего, указывает на рост основателя рода. Но есть и вторая версия, менее очевидная: прозвище могли дать не за рост, а за занятие. Долгуша могло быть связано с «долгунцом» — льном с длинным волокном. В этом случае прозвище получал крестьянин, который выращивал такой лён или шил из льняных нитей.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Долгуш- добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Долгушев). Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на шипящий звук «ш» (по правилам русской орфографии после шипящих пишется -ев).

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: фамилии на -ев формировались на протяжении нескольких столетий, в основном в XV–XVII веках. Ясно одно: перед нами типичная русская фамилия, основанная на прозвище, которое либо описывало внешность человека, либо указывало на его ремесло. Оба варианта правдоподобны, но версия с высоким ростом встречается чаще — в народной традиции такие прозвища давали легко и охотно.