Фамилия Долгушов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется прозрачной: корень «долг-» намекает на что-то длинное или на задолженность. Но если разобрать словообразовательную цепочку, выяснится, что перед нами не прямое указание на рост или долги, а скорее прозвище, прошедшее через суффиксальную обработку.

Основа «Долгуш» — это не основа «долг» плюс суффикс. В русских говорах «долгушей» называли высокого, долговязого человека. Это типичная модель прозвищ, где к корню «долг-» (длинный) добавлялся суффикс -уш-, придававший слову фамильярный или уменьшительно-пренебрежительный оттенок (сравните: толстуш, коротуш, вертуш). То есть Долгуш — это «длинный» или «долговязый» человек. Суффикс -ов в конце — стандартный патронимический: «сын Долгуша».

Версия о происхождении от слова «долг» (обязательство) маловероятна по двум причинам. Во-первых, отвлечённое понятие редко становилось основой для прозвища напрямую. Во-вторых, для этого существовала бы форма Долгов, а не Долгушов. Долгушов — это именно от прозвища, а не от имущественного положения.

С географической точки зрения фамилия не имеет ярко выраженного ареала. Она встречается в центральных и северных областях России, но не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что прозвище Долгуш возникало в разных местах независимо, по одному принципу — за высокий рост.

В ономастической литературе фамилия Долгушов не относится к числу подробно описанных. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» она не выделяется отдельно, но хорошо вписывается в тип прозвищ по внешним признакам, которые он подробно разбирает. Сравнение с родственными фамилиями (Долгов, Долгих, Долгушин) показывает, что Долгушов — одна из многих вариаций на тему «длинный», причём форма с суффиксом -уш- встречается реже, чем простой Долгов или Долгих.

Таким образом, предок носителя фамилии Долгушов — скорее всего, человек, которого в своей общине прозвали за высокий рост. Никакого отношения к долгам или финансовым обязательствам эта фамилия не имеет.