Фамилия Долгушин — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Долгушин буквально означает «сын Долгуши» или «человек из рода Долгуши». Основа здесь — прозвище Долгуша.

Самое прямое и распространённое объяснение: Долгуша — так в народе называли рослого, высокого человека. Корень «долг-» в древнерусском языке имел значение «длинный» (сравните «долгий» в смысле протяжённости). Прозвище было метким и наглядным, поэтому и закрепилось. Менее убедительная версия связывает фамилию с этнонимом «долган» — представителем тюркской народности. Однако эта гипотеза слабее: прозвище Долгуша в значении «долган» встречается редко, а суффикс -ин в таком случае был бы нетипичен для образования фамилии от названия народа.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала уже в XVII веке. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского зафиксированы: Долгушин Семён, пушкарь, 1630 год, и Долгушин Антон, посадский человек, 1623 год из Вязьмы. Оба упоминания — из служилой и посадской среды, то есть предки Долгушиных не были крепостными, а относились к тяглому или служилому сословию.

Интересная деталь: в старых актах фамилия могла писаться через «о» — Долгоушин, что прямо подчёркивало связь с «долгими ушами» или «долгим ухом» (в смысле роста). Но со временем закрепился более краткий вариант Долгушин. Таким образом, основная масса носителей фамилии — потомки людей, которых выделял высокий рост.