Фамилия Долгушова — женская форма фамилии Долгушов, которая образована от прозвища или нецерковного имени Долгуш. Основа здесь — прилагательное «долгий» в значении «высокий, длинный», а суффикс -уш- вносит экспрессивный оттенок: так на Руси называли очень высокого, долговязого человека. Модель типична для русских фамилий: прозвище на -уш (сравните Малыш, Коротыш, Голыш) плюс патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Долгуша.

Интересная деталь: в отличие от фамилий с суффиксом -ин (Долгушин, где основа оканчивается на -а/-я), фамилия Долгушов следует модели с основой на твёрдый согласный. Это говорит о том, что прозвище Долгуш могло бытовать в северных и центральных русских говорах, где форма на -уш нередко переходила в мужской род и склонялась по типу существительных второго склонения. В южнорусских регионах чаще встречается вариант Долгушин.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «долгуша» — так в некоторых областях называли длинный воз, телегу для сена, или даже долговязую лошадь. В этом случае прозвище могло закрепиться за возчиком или крестьянином, владевшим такой повозкой. Однако ономастический словарь Б. Унбегауна склоняется к антропонимической модели: Долгуш — прямое прозвище по внешнему признаку, как и Коротуш, Толстуш.

Фамилия не относится к числу распространённых дворянских. Скорее всего, предки Долгушовых были крестьянами или посадскими людьми. Географически фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, куда переселенцы из центральной России приносили свои прозвища и фамилии в XVII–XVIII веках.