Фамилия Долженковы — наглядный пример того, как русская фамилия строится не напрямую от прилагательного, а через промежуточную, более разговорную форму. В основе лежит прозвище Долгий, которое в древнерусских говорах означало «высокий, долговязый». Однако фамилия образована не от него напрямую (тогда мы бы имели Долговы), а от производной формы Долженко.

Суффикс -енк- в данном случае — типичный украинский или южнорусский патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын» или «потомок». То есть Долженко — это буквально «сын Долгого». В такой модели фамилия и закрепилась: сначала человека звали Долженко, а уже его детей, внуков и правнуков стали записывать как Долженковы. Суффикс -ов- здесь выполняет роль стандартного русского фамильного окончания, которое «обрусело» исходную украинскую основу.

Таким образом, фамилия Долженковы — это не просто «потомок высокого человека», а «потомок того, кого звали Долженко». Эта двойная суффиксация (сначала уменьшительная, потом «фамильная») встречается не так часто и делает фамилию отличной от более простых Долговых или Долгих. Если Долгих — это застывшая форма родительного падежа, указывающая на принадлежность к роду (из дома Долгих), то Долженковы — это уже полноценное отчество, превращённое в фамилию.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически пересекались русский и украинский языковые ареалы: Курская, Белгородская, Воронежская области, а также восток Украины. Точную дату возникновения фамилии назвать невозможно, но её модель указывает на то, что сформировалась она не раньше XVII–XVIII веков, когда украинские фамилии на -енко начали массово адаптироваться в русской делопроизводственной традиции.

Так что Долженковы — это фамилия, которая хранит в себе сразу два языковых слоя: южнорусское или украинское прозвище и общерусский способ оформления родового имени.