Фамилия Домовова звучит так, будто за ней стоит целый мир домашнего уюта и хозяйства. Но её происхождение не такое прямолинейное, как кажется на первый взгляд. В русском языке слово «домовой» — это мифологический дух-хранитель жилища. Однако напрямую прозвищем «Домовой» человека называли редко: это было бы слишком сказочно и нелепо. Скорее всего, в основе фамилии лежит другое значение.

Куда вероятнее, что корень — не «домовой», а «домов», то есть относящийся к дому. В старину слово «домовый» (с ударением на второй слог) означало «домашний», «принадлежащий дому». Отсюда пошли прозвища и фамилии для людей, чья жизнь была тесно связана с хозяйством. Например, домовым могли называть крестьянина, который не ходил на барщину, а сидел дома и вёл собственное хозяйство, или же приказчика, управляющего домом. В некоторых говорах «домовой» — это и вовсе «домосед», человек, не склонный к отлучкам.

Женская форма Домовова указывает, что фамилия образована от мужской — Домовов. А тот, в свою очередь, восходит к прозвищу Домовый или Домовой. Модель с суффиксом -ов типична для русских фамилий: она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Домового» или «потомок человека по прозвищу Домовой». Если бы фамилия произошла напрямую от слова «дом», она звучала бы как Домов (от «дом»), но здесь вмешалось прилагательное «домовый», что и дало редкую двойную букву «о» в середине.

Интересно, что фамилия Домовов (и её женский вариант) встречается нечасто и имеет яркую региональную привязку. По данным исторических переписей, большинство носителей этой фамилии в XIX веке жили на территории современной Тверской и Псковской областей, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор. В этих краях слово «домовой» в значении «домосед» было в ходу, что подтверждает бытовую, а не мифологическую природу прозвища.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: фамилия могла возникнуть как прозвище человека, который верил в домового или, наоборот, «дружил» с ним — например, знахаря, заговаривающего скотину от проделок духа. Но такая трактовка слишком фольклорна и не подтверждается массовыми записями. Правдоподобнее, что предки носительницы фамилии Домовова были обычными крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за свою привязанность к дому и хозяйству.