Фамилия Доносьян — армянская, и её ключ к пониманию лежит в суффиксе -ян. В армянской ономастике этот суффикс (встречающийся также в формах -янц, -енц) выполняет ту же роль, что русские -ов и -ин: он указывает на принадлежность к роду. Буквально «Доносьян» означает «из рода Доноса» или «потомок Доноса».

В основе фамилии лежит личное имя Донас — армянская народная форма канонического имени Дионисий. Имя Дионисий, в свою очередь, пришло из греческого языка. Его разбирают на две части: dios («божественный») и Nysa — название мифической горы, где, по преданию, воспитывался бог виноделия Дионис. Таким образом, полное значение имени — «божественный из Нисы», хотя в бытовом употреблении оно закрепилось просто как «посвящённый Дионису».

Интересен сам переход: греческое Дионисий в армянской среде сократилось до Донас. Это типичный пример адаптации христианского имени через отсечение части основы, что часто встречается в народных говорах. Фамилии на -ян, образованные от таких усечённых форм, — отдельная и довольно многочисленная группа в армянском ономастиконе.

Если сравнивать Доносьян с другими армянскими фамилиями, можно заметить параллели: например, фамилия Донасян (от того же Донас) существует как вариант, но с другим суффиксальным оформлением. Разница в том, что Доносьян использует более редкий суффикс -ян, присоединённый непосредственно к основе, тогда как Донасян — стандартная модель с -ян без дополнительных вставок. Оба варианта, однако, восходят к одному корню.

Сословно армянские фамилии на -ян не дают точной привязки к знатности или профессии: их носили и крестьяне, и священники, и ремесленники. Поэтому по самой фамилии Доносьян нельзя определить, кем был предок — только то, что его звали Донас, и он дал начало роду.