Фамилия Дорганова — женская форма фамилии Дорганов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Дорган. Разбирать фамилию стоит с самого редкого и неочевидного элемента — корня «дорг-», который сразу выбивается из привычного ряда русских прозвищ.

Самая вероятная версия связывает Доргана с тюркскими языками. В татарском, башкирском и казахском слово «дорга» или «торга» означает «стоять», «останавливаться», а также «конь-иноходец». В переносном смысле прозвище Дорган могли дать человеку с особой, размеренной походкой, либо тому, кто постоянно задерживался, медлил. В тюркской среде такие прозвища были распространены, а фамилия Дорганов встречается у поволжских татар и башкир, что подтверждает географию бытования.

Менее убедительна, но возможна связь с диалектным русским глаголом «доргать» (дёргать, рвать). В этом случае Дорган — прозвище суетливого, нервного человека или, наоборот, того, кто занимался выделкой кож (доргание шкур). Однако эта версия слабее: суффикс -ан в русских прозвищах чаще образуется от глаголов с оттенком активного действия (болтать — Болтан, бросать — Бросан), а «доргать» — глагол редкий и локальный.

Суффикс -ов в фамилии Дорганов стандартный для русской модели образования от прозвищ и имён на согласный. Он указывает на принадлежность: «сын Доргана» или «из семьи Доргана». Фамилия могла оформиться в среде крестьян или служилых людей, но точных сословных привязок нет.

В написании Дорганова важно не путать с фамилией Дарганова (от ирландского или немецкого корня) — это разные линии, несмотря на схожее звучание. Доргановы — преимущественно восточные русские, татарские и башкирские корни, а не западные.