Фамилия Дорган — одна из тех, где на первый взгляд понятное звучание скрывает сразу несколько возможных корней. Её носители встречаются и в России, и в Европе, и в англоязычном мире, но происхождение у них, скорее всего, разное.

В русском контексте фамилия Дорган, вероятнее всего, образована от прозвища. В южных и западных говорах «дорга» или «дёрга» — это нервный, суетливый человек, либо тот, кто дёргается, делает резкие движения. Суффикс -ан в таких прозвищах (как в фамилиях Болван, Гулян, Рычан) типичен для русской антропонимии: он усиливает признак, обозначая человека с ярко выраженной чертой. Таким образом, Дорган — «дёрганый», «беспокойный». Менее вероятно, но возможно, что основа связана с глаголом «доргать» (рвать, теребить) — прозвище могли дать портному или кожевнику, работа которого связана с дёрганием ниток или кожи.

Однако есть и альтернативная, не менее правдоподобная версия. Фамилия Дорган широко распространена в Ирландии и Шотландии как англизированная форма гэльского Ó Deargáin — «потомок Deargán». Deargán означает «красный» или «красноватый», и это могло быть прозвищем рыжего человека. В этом случае фамилия попала в Россию, скорее всего, через переселенцев, пленных или специалистов, приглашённых при Петре I или Екатерине II. В XIX веке носители фамилии Дорган фиксируются среди крестьян и мещан в южных губерниях (Херсонская, Екатеринославская), где была высока доля немецких и шотландских колонистов.

В украинском языке слово «дорга» также означает «дорога», но фамилия с таким корнем — скорее исключение, чем правило. Обычно топонимические фамилии от слова «дорога» образуются иначе (Дорожинский, Дорожкин). Поэтому версия с «дорогой» маловероятна.

Если говорить о сословной принадлежности, то в дореволюционных записях Дорганы встречаются в среде государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Так что предки носителя этой фамилии в России, скорее всего, были людьми рабочего или крестьянского сословия, а их прозвище либо отражало характер (беспокойный, дёрганый), либо указывало на ремесло.

Таким образом, для русского носителя фамилии Дорган наиболее вероятная версия — происхождение от прозвища по характеру или занятию. Но если семейные предания связывают род с Западной Европой, стоит проверить ирландский след: рыжие предки по фамилии О’Дирган или Дорган — вполне реальная история.