Фамилия Дорниченко звучит на южнорусский и украинский лад: суффикс -енко (в русской передаче -енко) — один из самых узнаваемых маркеров украинской антропонимии. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Дорниченко — это буквально «сын Дорника» или «потомок Дорника». Вопрос упирается в то, что такое «Дорник».

Тут есть две основные версии, и первая выглядит убедительнее. Дорник — это производная форма от крестильного имени Дор (или Дорий). В православных святцах встречается имя Дор (от греческого «дар»), а также Дорофей («дар Божий»). В народной речи такие имена часто усекали и добавляли уменьшительный суффикс -ник, как, например, от Иван — Иванник, от Петр — Петрик. Так и Дор мог превратиться в Дорника. Следовательно, Дорниченко — «внук» или «сын человека по имени Дорник», то есть Дора или Дорофея.

Вторая версия — прозвищная. В южных говорах слово «дор» или «дорник» могло означать нечто связанное с дракой, ссорой, либо с дорогой (путь). Но здесь меньше уверенности: слово «дорник» в значении «драчун» или «путник» не зафиксировано в устойчивых источниках как распространенное прозвище. Гораздо чаще фамилии на -енко образовывались именно от крестильных или уменьшительных форм имен.

Географически фамилия Дорниченко тяготеет к восточной Украине и югу России. Встречается в Черниговской, Сумской областях, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — это типичный ареал расселения украинских фамилий с суффиксом -енко.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые у русских дворян и крестьян закрепились как стандарт, фамилии на -енко долгое время оставались «простонародными» и неформальными. Они фиксировались в церковных книгах, но не указывали на сословную принадлежность — носителями могли быть и казаки, и крестьяне, и мещане. Дорниченко — яркий пример такой фамилии, которая по форме говорит о своем украинском корне, а по смыслу — о том, что предка звали Дорником, вероятно, Дором или Дорофеем.