Фамилия Дорнин — относительно редкая, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей, и разобраться с ними интереснее, чем кажется на первый взгляд. Главная загадка здесь не в суффиксе (с ним всё ясно), а в основе.

Суффикс -ин указывает на «притяжательность»: в древнерусском языке он отвечал на вопрос «чей?». Дорнин — значит «сын Дорни» или, шире, «человек из рода Дорни». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я (ср. Пушкин — от Пушка, Ильин — от Илья).

Куда сложнее с корнем Дорн-. Тут возможны два основных пути, и первый из них — самый прямой.

Версия первая, географическая. Слово «дорн» (Dorn) в немецком языке означает «тёрн», «колючка». В России, особенно в Поволжье и на юге, жило много немецких колонистов. Фамилия Дорн (без русского суффикса) у них встречается, и при обрусении она легко могла получить окончание -ин: Дорнин — «из семьи Дорнов». Если ваши предки были родом из Саратовской, Самарской губерний или с Волыни, эта версия становится основной. В этом случае предок нёс «растительное» прозвище — по аналогии с русскими фамилиями Тернов, Калинин.

Версия вторая, прозвищная. В русских говорах слово «дорн» (или «дорня») могло иметь значение «неряха», «неопрятный человек» или, напротив, «упрямец». В словаре Владимира Даля «дорноватый» — это грубоватый, неотёсанный. Прозвище Дорня могли дать человеку с резким или небрежным нравом, и от этого прозвища по тому же правилу образовалась фамилия Дорнин. Эта версия правдоподобна для центральных и северных регионов России, где немецкое влияние было минимальным.

Третья, маловероятная версия — связь с именем Дормидонт (в просторечии Дорня). Такое сокращение возможно, но обычно от Дормидонта образовывали фамилии Дормидонтов или Дормидонтовский, а Дорнин — более грубая, «уличная» форма, которая закрепилась редко.

Сословно фамилия не даёт подсказок: Дорниными могли быть и крестьяне, и мещане, и однодворцы. Суффикс -ин в равной степени типичен для всех сословий. Единственная зацепка — если фамилия немецкая, то предки, скорее всего, были колонистами-земледельцами или ремесленниками.

В итоге: если вы носите фамилию Дорнин, ваш предок с большой вероятностью был либо русским человеком с прозвищем Дорня (грубоватый или неопрятный), либо обрусевшим немцем, чья фамилия происходит от немецкого слова «тёрн». Выяснить, какая версия верна, поможет география вашего рода: чем ближе к Поволжью, тем весомее немецкий след.