Фамилия Дорнян — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть на суффикс и корень, которые указывают на нерусское происхождение, скорее всего, южное или западное.

Суффикс -ян (в ряде случаев -янц) — характерный признак армянских фамилий, где он указывает на принадлежность к роду или местности. Однако в русском контексте фамилии на -ян могли появиться и через другие пути: например, через греческое или румынское влияние, а также как результат адаптации тюркских или иранских имен. Для фамилии Дорнян наиболее вероятна армянская основа, так как в армянском языке есть корень «дорн» (дрнк) — «дверь» или «ворота». В этом случае прозвище Дорн мог получить сторож, привратник или человек, живший у ворот города или крепости.

Менее распространенная, но возможная версия — связь с тюркским словом «дёрн» (в значении «земля, дерн») или с диалектным русским «дорн» (в некоторых говорах — «дорога, большая тропа»). Однако в русской среде фамилии на -ян почти не образуются от местных корней; они закреплялись за переселенцами из Закавказья или греками Приазовья. Поэтому если ваш предок носил фамилию Дорнян, он, скорее всего, происходил из армянской общины, где «Дорн» было прозвищем, а «-ян» — родовым показателем.

Географически фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге России — в местах, куда в XIX — начале XX века переселялись армяне из Крыма и Закавказья. Встречается она и в Армении, но редко. В дореволюционных метрических книгах фамилия не фиксируется, что говорит о её позднем письменном закреплении — возможно, в советское время при паспортизации.

Однокоренные фамилии — Дорн, Дорнов, Дорняк; последняя, с суффиксом -як, может быть украинским или белорусским вариантом той же основы. Но Дорнян стоит особняком: это не переделка чужой фамилии, а сохранение исходной модели, характерной для определённой этнической группы.