Фамилия Дарниченко — типичный пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Её основа — прозвище Дарник, а суффикс -енко указывает на происхождение: «чей-то потомок», в данном случае — «сын Дарника» или «потомок Дарника». Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине и на Слобожанщине в XVI—XVIII веках, где фамилии на -енко со временем вытеснили более архаичные именования.

Сам корень дар- отсылает к украинскому слову «дарница», то есть дарственная грамота или дарственное письмо. Соответственно, прозвище Дарник могло закрепиться за человеком по двум сценариям. Первый — за тем, кто имел много наград или жалованных грамот, то есть был «одарённым» властью. Второй — за тем, кто сам вручал дары, выступал в роли дарителя или посредника при передаче имущества. В условиях казацкой старшины и шляхты такое прозвище могло указывать на человека, причастного к оформлению дарственных или к раздаче земельных пожалований.

По звучанию фамилия Дарниченко стоит в одном ряду с такими же отпрозвищными фамилиями, как Даренко, Дариенко, Дарчук. Отличие лишь в суффиксе: в случае Дарниченко мы видим более сложную цепочку — сначала прозвище Дарник, а уже от него фамилия. Позже, когда прозвище Дарник полностью заменило наследственное имя в быту и документах, за потомками закрепилась форма на -енко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской областям. В России встречается реже, чаще всего как след переселенцев с Украины в XVIII—XIX веках. В некоторых случаях возможна и русская адаптация ударения, но в исходном украинском варианте ударение падает на второй слог: Дарниче́нко.