Фамилия Доронько — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVII–XVIII веках стала одной из самых продуктивных в Малороссии. Суффикс -ко (а также -енко, -чук) в те времена часто указывал на родство по отцу или на молодого человека, но к XIX веку закрепился как фамильный, утратив уменьшительное значение. Так что Доронько — это «сын» или «потомок» человека по прозвищу Дороня.

Основа фамилии — Дороня. Скорее всего, это сокращённая форма от канонического имени Дорофей (греч. «дар бога»). В народной речи Дорофей превращался в Дороха, Дороню, Дороньку — так же, как Тимофей в Тимоху, а Евдоким в Евдокимку. Уменьшительно-ласкательные формы на -ня (-оня) типичны для украинской и южнорусской антропонимии: Грицунь, Ивань, Петруня. Поэтому Доронько изначально значило «маленький Дороня» или «сын Дорони».

Менее вероятная версия связывает фамилию с украинским глаголом «доронити» — «защищать, оборонять». В этом случае прозвище Дороня могли дать человеку, который был защитником, заступником. Но такая трактовка встречается реже: ономасты обычно отдают предпочтение имени Дорофей как источнику, потому что в основе лежит живая народная форма имени, а не абстрактное прозвище.

Географически фамилия Доронько распространена в центральных и восточных областях Украины — Полтавской, Черкасской, Киевской, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. В дореволюционных переписях носители фамилии записаны преимущественно как казаки или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простых людей, ремесленников и хлеборобов.

С точки зрения словообразования фамилия Доронько стоит в одном ряду с однокоренными Дороня, Дорошенко, Дорофеев. Разница в суффиксах: Дорошенко — более распространённая форма от того же имени, Доронько — более редкая, с уменьшительным оттенком. В русском языке фамилия склоняется по мужскому роду (Доронько — Доронько — Доронько), а женский вариант остаётся неизменным.