Фамилия Доронов образована от имени, а не от прозвища или ремесла. В её основе лежит просторечная форма Дорон, которая восходит к полному крестильному имени Дорофей. С греческого Δωρόθεος (Dorotheos) переводится как «дар божий» — сложение слов δῶρον (дар) и θεός (бог). В русской бытовой традиции длинные церковные имена часто усекали: Дорофей превращался в Дорона, Дорошу, Дорку. Такая модель словообразования типична для фамилий на -ов, указывающих на принадлежность: Доронов буквально означает «сын Дорона» или «потомок того, кого звали Дорон».

Интересно, что форма Дорон не единственная производная от Дорофея. Однокоренные фамилии — Дорофеев, Доронин, Дорохов, Дорогин — разошлись по разным суффиксам и диалектным вариантам. Доронов среди них стоит особняком: в отличие от Дорофеева, прямо указывающего на полное имя, Доронов демонстрирует народную, разговорную ступень сокращения. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение — именно в этой среде усечённые формы имён были особенно распространены.

В некоторых говорах слово «дорон» могло иметь и самостоятельное значение — «дар, подарок» (от того же греческого корня через церковнославянское посредничество). Однако вероятность того, что фамилия возникла напрямую от нарицательного «дорон», мала: в русском языке это слово не было общеупотребительным и фиксируется лишь в отдельных диалектах. Гораздо убедительнее версия с личным именем — она объясняет и суффикс -ов, и распространённость фамилии.

С точки зрения социальной истории, Дороновы в большинстве своём — потомки крестьян или посадских людей. Фамилия не относится к дворянским или купеческим родам, хотя отдельные носители могли выбиваться в люди. Как и многие фамилии на -ов, она закрепилась в XVI–XVII веках, когда у русских начало складываться трёхчленное именование, но окончательно оформилась после отмены крепостного права, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Таким образом, фамилия Доронов — это не просто метка, а свернувшаяся история: в ней сохранился звук того самого сокращённого имени, которое когда-то носил предок, и напоминание о древнегреческом значении «дар божий», хоть и через два слоя языковых преобразований.