Фамилия Дороничев происходит от мужского крестильного имени Дорофей, которое в переводе с греческого означает «дар божий». В основу фамилии легла не полная, а производная форма этого имени — Доронич. Такой вариант имени был широко распространен в бытовом общении: окончание «-ич» (в данном случае не отчество, а уменьшительно-обиходная форма) упрощало длинное церковное имя для повседневной речи. Потомка человека по имени Доронич, то есть его сына или внука, на Руси называли Дороничев — буквально «сын Доронича».

Образование фамилии через суффикс «-ев» указывает на то, что основа Доронич оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В русской ономастике это стандартная модель: если прозвище или имя отца заканчивалось на «-ч», фамилия получала суффикс «-ев» (сравните: Климович → Климовичев, Кузьмич → Кузьмичев). В данном случае Доронич → Дороничев.

Фамилия довольно редкая, ее географическое распространение в основном связано с регионами, где имя Дорофей было особенно популярно в XVI–XVII веках — центральные и северные области России. В переписных книгах и архивных записях Дороничевы встречаются среди крестьян и посадских людей, реже — среди духовенства. Интересно, что вариант Дороничев отличается от более распространенной фамилии Дорофеев: если Дорофеев образован от полной формы имени, то Дороничев — от его народного, разговорного варианта, что делает фамилию более «домашней» по происхождению.