Фамилия Доронины образована от производной формы канонического имени Дорофей — Дороня. Имя Дорофей в переводе с греческого означает «дар божий», поэтому смысловая основа фамилии — «данный Богом». Такую фамилию мог получить потомок человека, которого в быту звали Дороней.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Доронин сын, то есть сын Дорони). Этот суффикс типичен для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. В отличие от более частого -ов, -ин встречается реже, но именно он закрепился в фамилии Доронин, что подтверждает её древнюю разговорную основу.

Небесным покровителем имени Дорофей считается Дорофей Авва Палестинский — христианский святой, память которого совершается 18 июня (5 июня по старому стилю). Он известен как автор аскетических поучений, посланий и записей ответов старцев Варсонофия Великого и Иоанна Пророка. Его труды изучаются как классика литературы о помыслах и движениях души. Впрочем, напрямую связать конкретного носителя фамилии с этим святым невозможно: Доронины — фамилия достаточно распространённая, и её носители жили в разных губерниях.

Из известных представителей — Виталий Дмитриевич Доронин (1909–1976), советский актёр театра и кино, Заслуженный артист РСФСР. Точное время и место возникновения фамилии Доронины установить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным и занял несколько столетий. Однако ясно, что фамилия эта — памятник живой народной речи, сохранивший уменьшительное имя Дороня, которое давно вышло из обихода.