Фамилия Доронихина — женская форма фамилии Доронихин. Её основа — прозвище или нецерковное имя Дороня, Дороха, которые входят в гнездо производных от крестильного имени Дорофей (греч. «дар божий»). В русской народной традиции это имя давало множество уменьшительных форм: Дороня, Дороха, Дороша, Дорка. От них и пошли фамилии Доронин, Дорохов, Дорошин и, конечно, Доронихин.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -их-. Это так называемый «матронимический» или, точнее, «жениховский» суффикс, характерный для северных и северо-восточных русских говоров (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии). В этой модели фамилия образовывалась не от имени отца, а от прозвища матери или жены: Дорониха — так в деревне называли женщину, которая была женой или вдовой Дорони (Дорофея). А её дети автоматически становились Доронихиными. То есть фамилия буквально означает «те, кто из дома Доронихи».

Такая модель — редкая и очень информативная. Она не просто указывает на имя предка, а фиксирует семейный уклад, где дом могли называть по хозяйке. Если встретили Доронихину, с большой вероятностью её корни уходят в русский Север, в среду крестьянства, где фамилии закрепились довольно поздно, но зато с точным указанием на конкретную женскую ветвь рода.

Сравните с однокоренными: Доронин (более распространённая, «стандартная» патронимическая форма — «чей сын? — Доронин»), Дорофеев (от полной формы имени). Доронихин стоит особняком — он несёт в себе отпечаток диалекта и быта, где прозвище жены становилось главным идентификатором семьи.