Фамилия Доропеева — женская форма фамилии Доропеев, которая встречается значительно реже привычного варианта Дорофеев. Разница в одной букве, но она меняет историю: перед нами не каноническое церковное имя, а его народная, диалектная переделка.

Исходное имя — Дорофей (от греческого «дар божий»). В русской деревне его произносили по-разному: Дорох, Дороша, Дороня, а в некоторых говорах — Доропей. Чередование «ф» и «п» — типичная черта северных и сибирских говоров, где звук «ф» часто заменяли на «п» как более привычный для славянского уха. Так Дорофей превращался в Доропея, а отчество или прозвище — в фамилию Доропеев.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: сын Доропея. Модель образования стандартная для русских фамилий XIX века, но сама основа — редкая. Если Дорофеевых в России много, то Доропеевых — единицы, и это сразу выдаёт локальное происхождение фамилии. Скорее всего, она закрепилась в каком-то одном регионе, где говор позволял такую замену.

Интересно, что в некоторых старых документах можно встретить написание через «а» — Дарапеев. Это не ошибка, а отражение акающего произношения, свойственного южным и среднерусским областям. Так что современная форма Доропеева могла возникнуть и на юге, но корень всё равно один — от имени Дорофей в его простонародном варианте.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, без привязки к дворянству. Прозвище или нецерковное имя Доропей не несло дополнительного смысла — оно было лишь бытовым сокращением. Поэтому искать в основе ремесло или характер не стоит: перед нами чистая патронимия по имени, которое «обкатала» народная речь.