Фамилия Доскалиев образована от казахского личного имени Доскали. Это имя — диалектный вариант более распространённого Досгали, которое составлено из двух самостоятельных имён: Дос и Гали. Имя Дос в переводе с казахского и персидского означает «друг, товарищ, близкий человек, возлюбленный». В Казахстане имена с корнем «дос» особенно популярны — народная пословица гласит: «Стол богат — тело полнеет, на друзей богат — душа полнеет». Вторая часть, Гали, — это фонетический вариант арабского имени Али, которое переводится как «высокий, возвышенный, человек высокого достоинства». Таким образом, имя Доскали можно понять как «друг Али».

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который в казахской среде присоединялся к именам для обозначения потомков: Доскалиев буквально означает «сын (или потомок) Доскали». Такая форма типична для фамилий, возникших в XIX–начале XX века, когда у казахов начали фиксировать родовые прозвания по отцу.

Документальные свидетельства подтверждают, что фамилия бытовала в Западном Казахстане. Из материалов Департамента КНБ по Западно-Казахстанской области известны Доскалиев Аким (родился в 1883 году, Джангалинский район, 24-й аул) и Доскалиев Ахмет (родился в 1892 году, Джангалинский район, 4-й аул). В Книге памяти Астраханской области упомянут Доскалиев Нигмен из села Алтынжар, 1877 года рождения. Эти записи указывают на традиционную для региона привязку: низовья Урала и прилегающие степные территории, где исторически кочевали роды Младшего жуза.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Доскалов, Доскалиев, Досгалиев — показывает, что исходное имя варьировалось в произношении, а суффикс -ев оставался неизменным. Вариант Доскалиев, скорее всего, закрепился в письменных документах именно как русифицированная запись казахского имени через «и» вместо «ы» или «а».