Фамилия Дойчев — редкий случай в русском ономастиконе, где балканское происхождение почти не вызывает споров. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иван → Иванов), Дойчев ведёт родословную от болгарского или македонского имени Дойчо. В славянских языках южной группы это уменьшительная форма от имени Добри, Добромир или Дойно, в основе которых лежит корень «добр-» — «добрый». Таким образом, буквальное значение фамилии — «сын Дойчо».

Суффикс -ев в данном случае не русский, а болгарский патронимический формант, который присоединялся к именам на мягкий согласный или -й: Дойчо → Дойчев. В Болгарии и Северной Македонии фамилии с таким окончанием — массовое явление, в то время как в России они встречаются в основном у потомков переселенцев из этих регионов. Написание через «о» (Дойчев, а не Дайчев) указывает на южнославянскую фонетику, где ударный «о» сохраняется даже в безударной позиции.

Появление Дойчевых в России, скорее всего, связано с несколькими волнами: болгарские переселенцы в Бессарабию и Новороссию в XIX веке, а также после русско-турецких войн. Встречается фамилия и у гагаузов — тюркоязычного православного народа, исторически жившего рядом с болгарами и перенявшего их модель фамилий.

В русской среде фамилия могла подвергнуться переосмыслению: носителей иногда ошибочно записывали как Дойчев, путая с более частотной русской фамилией Дойников (от «дойник» — тот, кто доит). Но это вторичное сближение, не затрагивающее исконного значения. Спорных версий, связывающих Дойчева с еврейскими корнями или немецким словом Deich («дамба»), в серьёзной ономастике нет — они основаны на случайном звуковом сходстве и не подтверждаются географией распространения или историческими документами.