Фамилия Драгожилова — одна из тех, где сходу не угадаешь, что она значила. На слух она кажется то ли грозной, то ли сказочной, но за ней стоит вполне конкретная бытовая деталь. Основа фамилии — прозвище Драгожил. Разбираем его: первая часть «драго-» восходит к «дорогой» (в значении «ценный, любимый»), а вторая — «-жил» — к слову «жила». В старых русских говорах «жилой» называли не только кровеносный сосуд, но и сухожилие, прочную нить, а в переносном смысле — скупого, прижимистого человека («жила», «жилина», «жилявый»). Таким образом, Драгожил — это либо «дорогая жила» (ироничное прозвище для того, кто слишком дорожит каждой копейкой), либо «дорогой, как жила» (то есть незаменимый, крепкий работник). Второе толкование правдоподобнее: в народе прозвища часто давали по внешности или характеру, и «дорогая жила» звучит как насмешка над скупостью, а не как комплимент.

Суффикс -ов- в окончании фамилии (Драгожилов → Драгожилова — женская форма) указывает на притяжательный тип: «чей сын?» — Драгожилов. То есть предок носителя фамилии был известен в своей общине как Драгожил. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по прозвищам отца. Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье — в областях, где бытовал говор с ударением на «о» в слове «дорогой» (драгой). В некоторых диалектах «драгой» означало не только «дорогой», но и «милый, желанный», что смягчает ироничный оттенок прозвища.

Стоит отметить, что в древнерусских источниках встречается похожая фамилия Драгожилов, но без буквы «о» после «ж» — Драгжилов. Это могло быть результатом стяжения гласных в устной речи или описки писаря. Однако вариант Драгожилова — более устойчивый и современный. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком с характером: либо его ценили за неуступчивость и крепость (как жилу), либо подшучивали над бережливостью. В любом случае, прозвище не было обидным — в крестьянской среде скупость считалась добродетелью, а не пороком.