Фамилия Дракуновы — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидная версия не единственная, и в основе может лежать не только русское слово, но и заимствование. Разберёмся по порядку.

Самое прямое объяснение — прозвище Дракун от слова «драка». Но, вопреки ожиданиям, это не обязательно означало, что предок был драчуном или забиякой. В русских говорах прозвища часто давали по повадкам или даже по профессии. Дракуном могли назвать крестьянина-огородника, который, например, драл кору или лыко, или плотника, который «драл» доски. Однако полностью исключать и вспыльчивый характер не стоит: в некоторых диалектах «дракун» — это именно сварливый, задиристый человек. Такое прозвище закреплялось за родом и давало начало фамилии через стандартный суффикс принадлежности -ов: сын Дракуна стал Дракуновым.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит учитывать. Она связывает фамилию с немецким личным именем Драке (Drache) или Драх, что в переводе означает «дракон». В этом случае фамилия звучала бы как Дракунов, но корень у неё не славянский, а западноевропейский. Такое имя могло попасть в Россию через выходцев из Германии, например, через мастеров или военных на русской службе. Версия с «драконом» менее вероятна для крестьянской среды, но вполне возможна для горожан или служилых людей.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Фамилия Дракунов — не топонимическая (не от названия места), не семинарская (искусственная), а именно патронимическая, то есть указывающая на отца по его личному прозвищу.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл несколько столетий, а носители могли появиться в разных губерниях независимо друг от друга. Но сама модель — прозвище + -ов — характерна для центральных и северных областей России.