Фамилия Дранниковы (в мужском варианте — Дранников) образована от прозвища Дранник, а оно, в свою очередь, от слова «драница» или глагола «драть». В первом случае речь идет о «колотых сосновых дощечках», которыми в старину крыли крыши. Дранником называли кровельщика — человека, который изготовлял и укладывал дранку. Это типичное «профессиональное» прозвище, указывающее на занятие предка.

Есть и вторая версия: прозвище могли дать тому, кто занимался сдиранием коры с деревьев, то есть заготовкой лыка для плетения лаптей или изготовления мочала. Глагол «драть» в этом значении был широко распространен в крестьянском быту. Оба объяснения укладываются в одну бытовую логику: прозвище давали по ремеслу, которое было на виду у всей округи.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Дранника» или «из семьи Дранника». Такая модель — самая массовая в русской ономастике, и Дранниковы — ее типичный пример. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, хотя точных сословных данных по ней нет.

Географически фамилия встречается в разных областях, но чаще — в регионах, где было развито деревянное строительство или лесные промыслы: на Русском Севере, в Поволжье, в центральных губерниях. Встречаются варианты написания — через одно «н» (Драников), но это, скорее всего, результат упрощения на письме или ошибки переписчиков.

Интересная деталь: слово «дранник» (в значении «кровельщик») почти вышло из употребления, но осталось в фамилии, законсервировав старинное название профессии. То же самое произошло с фамилиями Кровельщиков, Тесовщиков, Гонтовых — все они из одного ряда, но Дранников звучит архаичнее и реже встречается.

В целом фамилия Дранников — памятник не столько славянской письменности, сколько народной бытовой лексике: она сохранила слово, которое в живой речи уже не услышишь.