Фамилия Дранников — это типичное русское отчество, образованное от прозвища Дранник с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Дранника». В основе прозвища, скорее всего, лежит ремесло или род занятий предка.

Первая и самая прямая версия связывает прозвище Дранник с существительным «драница» — так в старину называли колотые сосновые дощечки, которые шли на кровлю. Человек, который изготавливал дранку или крыл ею дома, и получал такое профессиональное прозвище. Вторая версия отталкивается от глагола «драть». В этом случае Дранником могли называть того, кто занимался сдиранием коры с деревьев — лыка, которое шло на плетение лаптей и изготовление мочала. Оба занятия — плотницкое и лыкодёрное — были широко распространены на Руси, поэтому обе этимологии выглядят правдоподобно, хотя первая (кровельная) встречается в ономастических словарях чаще.

Интересно, что в некоторых говорах слово «дранник» могло иметь и переносное, бытовое значение — так иногда называли сварливого или настырного человека (от глагола «драться»). Однако эта версия менее обоснована: для прозвищ, указывающих на характер, обычно использовали более распространённые модели (Драчун, Задира). Поэтому основной версией остаётся ремесленная.

Фамилия Дранников — сравнительно редкая. Судя по данным переписей и архивов, она бытует в основном в центральных и северных областях России, где было развито лесное хозяйство и деревянное зодчество: в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли свои прозвища в XVII–XVIII веках.

Таким образом, носитель фамилии Дранников может быть уверен, что его предок был либо кровельщиком, делавшим дранку для крыш, либо лыкодёром, заготавливавшим кору для крестьянского обихода. В любом случае, прозвище указывает на человека, чья работа была связана с лесом и обработкой дерева.