Фамилия Дрелиховский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычной звуковой формой. Корень «дрелих-» в русском языке не встречается, и это главная подсказка. Скорее всего, перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная по типичной модели с суффиксом -овский/-евский, который в польской традиции часто выглядит как -owski.

Разберём основу. «Дрелих» — это адаптация польского слова «drąg» (дронг, то есть жердь, шест) или его производных. В польских говорах существовало слово «drągal» — верзила, долговязый человек. Также возможно происхождение от «drążyć» — долбить, выдалбливать, делать углубление. Таким образом, прозвище Дрелих (или Дренлих) могло закрепиться за высоким, нескладным человеком либо за мастером, работавшим с деревом — плотником, столяром или бондарем.

Суффикс -овский указывает на шляхетское или, шире, на владельческое происхождение. В Речи Посполитой фамилии на -owski часто получали по названию имения или местечка. Если предположить, что существовал населённый пункт вроде Дрелихи или Дрелихово, то Дрелиховский — это «тот, кто из Дрелихова». Такая модель типична для польской и западнорусской (белорусской, украинской) ономастики.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и на стыке культур. В белорусских и украинских говорах слово «дрэля» (дреля) означало «дрель» или «сверло». В таком случае Дрелиховский — это потомок человека, чьим ремеслом было сверление, возможно, мастера по изготовлению деревянных труб, колёс или музыкальных инструментов. Версия с «дрелью» менее вероятна, так как это слово пришло в русский и западнорусские языки из немецкого (Drill) относительно поздно, но полностью исключать её нельзя.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в России были массовыми у крестьян, фамилии на -ский чаще носили дворяне, духовенство и горожане. Дрелиховский, скорее всего, принадлежал к мелкопоместной шляхте либо к зажиточным мещанам. Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современная Польша, Западная Беларусь, Западная Украина. В России она встречается редко, что подтверждает её западное происхождение. Искать точное значение можно в польских словарях и исторических документах по генеалогии шляхты, а не в русских корнях.