Фамилия Дрогнев образована от прозвища Дрогонь, в основе которого, скорее всего, лежит корень глагола «дрогнуть» - «мерзнуть, зябнуть»; «качнуться, шевельнуться». Вполне вероятно, что такое прозвище получил мерзлый человек. По другой версии, прозвище Дрогонь этимологически связано с корнем глагола «дрогнуть» в значении «прийти в замешательство, начать отступать». Возможно, что это прозвище отражает черты характера и особенности поведения предка (нерешительность, неуверенность). Так и прозвище Дрогонь закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Дрогнев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дрогонь, со временем получил фамилию Дрогнев. Так, в Книге памяти Ростовской области упоминается Дрогнев Иосиф Иванович.