Фамилия Дроздник — один из примеров того, как русская фамилия строится не на отчестве, а на прозвище, дополненном редким словообразовательным элементом. В её основе лежит нецерковное имя Дрозд, которое в дохристианской и раннехристианской традиции давали ребёнку с практической целью: считалось, что, назвав младенца в честь птицы, родители «вписывают» его в природу, и к нему переходят качества этого живого существа — осторожность, звонкий голос или способность приспосабливаться.

Главная особенность фамилии — суффикс -ник. В русской ономастике он встречается реже, чем привычные -ов, -ин или -ский. Обычно -ник указывал на принадлежность к определённому роду занятий (охотник, рыбник) или на характерный признак. В случае с Дроздником суффикс, скорее всего, закрепился в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — дроздников, то есть сын или потомок Дрозда. Со временем окончание отпало, и фамилия застыла в краткой форме Дроздник.

Поиск в исторических документах показывает, что фамилия бытовала в основном в западнорусских и украинских землях, где суффикс -ник был продуктивнее. Встречается она и в белорусской антропонимике — там вариант Дрозднік мог означать не только «сын Дрозда», но и человека, промышлявшего ловлей дроздов. Впрочем, для русской традиции основным остаётся именно «патронимическое» значение: фамилию дали по имени отца или деда, которого в миру звали Дроздом.

Двойное прочтение — через птицу и через профессию — не редкость для фамилий с суффиксом -ник. Но в случае с Дроздником версия прозвища-имени выглядит убедительнее: прямое указание на ловлю дроздов в качестве основного занятия встречается в письменных источниках гораздо реже, чем фиксация личного имени Дрозд в писцовых книгах XVI–XVII веков. Таким образом, предок современных носителей фамилии, скорее всего, не был птицеловом, а просто носил «птичье» имя, которое в ту пору никого не удивляло.