Фамилия Друненков — редкий случай, когда основа прозвища, скорее всего, связана не с профессией или внешностью, а с характером и манерой поведения. В её основе лежит древнерусское слово «друн» или «друня». В диалектах, особенно в северных и центральных губерниях, так называли ворчуна, брюзгу, человека, который постоянно недоволен и «друнит» — то есть бормочет, ворчит себе под нос. Со временем прозвище Друня или Друн закрепилось за конкретным человеком, а его потомки стали Друненковыми.

Модель образования фамилии стандартна для центральной России: к основе Друнен- (от Друня через патронимический суффикс -ен-, указывающий на принадлежность: «сын Друни») добавили типичный фамильный суффикс -ов. Получается, что Друненков буквально означает «внук или потомок Друни». Суффикс -ен- в данном случае отличает фамилию от более простых форм вроде Друнов или Друнин, которые тоже могли возникнуть, но по другой модели.

Интересно, что у этой фамилии есть и альтернативная, менее вероятная версия происхождения. В некоторых говорах «друн» могло означать «толстяк», «увалень». Однако основное значение — «ворчун» — встречается в словарях русских народных говоров гораздо чаще и подтверждается логикой прозвищ: люди редко давали друг другу клички за полноту, а за характер — постоянно. Поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Друненков тяготеет к Смоленской, Брянской и Псковской областям — регионам, где диалектное слово «друнить» было в ходу. Встречается она и в Беларуси, что неудивительно: языковые и культурные связи этих земель с русским Северо-Западом были очень тесными. Носителей фамилии немного, она не попала в списки массовых крестьянских или дворянских фамилий, что говорит о её локальном, «гнездовом» происхождении — скорее всего, от одного родоначальника из конкретной деревни.

Таким образом, Друненков — это фамилия-характеристика. Предок нынешних носителей был, по всей видимости, человеком с непростым нравом: не злым, но въедливым, любящим поворчать и высказать недовольство. Прозвище закрепилось, пережило века и превратилось в фамилию, которая теперь не несёт никакой отрицательной окраски, а лишь хранит память о языковой и бытовой культуре русской деревни.