Фамилия Дубинцова образована от прозвища Дубинец, а в его основе лежит слово «дуб». Прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам. Чаще всего Дубинцом называли того, кто жил в дубовом лесу или рядом с ним — такое прозвище давали по месту жительства. Реже прозвище связывали с личными качествами: на Руси «дубом» могли назвать крепкого, сильного, несгибаемого человека, а иногда — упрямого или простоватого. В любом случае, прозвище Дубинец не было обидным, а скорее описывало человека через его связь с природой или характер.

Сама фамилия построена по типичной русской модели: к основе Дубинец добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Дубинцов). Форма Дубинцова — женский вариант фамилии, но в разговорной речи и документах она закрепилась как неизменяемая для женщин.

Интересно, что фамилия Дубинцов (и её женская форма) встречается в основном в центральных и южных регионах России, где дубовые леса были распространены. В некоторых говорах «дуб» означал не только дерево, но и лодку-однодеревку, выдолбленную из цельного ствола. Если предок носителя фамилии занимался изготовлением таких лодок, прозвище Дубинец могло указывать на его ремесло. Однако эта версия менее вероятна, чем топонимическая или характеризующая, так как в письменных источниках Дубинцами чаще называли жителей дубрав.

Фамилия не принадлежала к дворянским родам — её носили крестьяне и посадские люди. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян Дубинцовых в Тульской и Орловской губерниях, что подтверждает связь с дубовыми лесами Среднерусской возвышенности. Сегодня фамилия редкая, но её носителей можно встретить по всей России.