Фамилия Дубинцева — женская форма фамилии Дубинцев, и её происхождение стоит искать не в «дубине» как орудии, а в менее очевидном, но более точном корне. Основа фамилии — прозвище Дубинец. В русских говорах так могли называть человека по названию населённого пункта — Дубино, Дубинка или Дубна. Таких сел и деревень множество в центральной России, особенно в Смоленской, Тверской и Псковской областях. Человек, переехавший из такого места, получал прозвище «дубинец», то есть «выходец из Дубина». Фамилии на -ец/-овец в русской ономастике как раз и фиксируют географическое происхождение: ср. Ростовцев, Тамбовцев, Вяземцев.

Суффикс -ев в фамилии Дубинцев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Дубинцев, то есть сын или потомок Дубинца. Это типичная модель для русских фамилий второй половины XVII–XIX веков, когда прозвище отца переходило в наследственное именование с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин. Интересно, что в некоторых диалектах «дубинец» означало также упрямого, несговорчивого человека, но эта версия менее вероятна: фамилии от качеств характера обычно образуются через суффиксы -их/-ых (Дубинины, Дубиничи), а не через -ец.

В истории написания фамилии встречаются варианты: Дубинцов, Дубинцев, реже — Дубинец. В документах XVIII века можно найти крестьян и однодворцев с фамилией Дубинцев в Курской и Воронежской губерниях, что подтверждает её «географическую» природу: переселенцы из северо-западных регионов двигались на юг и юго-восток, унося с собой прозвища по месту прежнего жительства. Таким образом, предки носительницы фамилии Дубинцева, скорее всего, были крестьянами или служилыми людьми, чья фамилия возникла как метка «откуда родом», а не как характеристика личности.