Фамилия Дубкова — это отчество второго порядка, то есть сначала было прозвище Дуб, от него образовалось имя или прозвище Дубко (с уменьшительным суффиксом -ко), а затем — Дубков (сын Дубко). И уже от Дубкова пошла женская форма Дубкова. Суффикс -ко в основе Дубко — характерная примета украинских или белорусских говоров, поэтому корни фамилии, скорее всего, ведут на запад или юго-запад России.

В основе всего — нарицательное «дуб». В старину прозвище Дуб давали не за глупость, как могло бы показаться сейчас, а за силу, крепость и твёрдость. В смоленских говорах, например, Дубом называли честного, непоколебимого человека, на которого можно положиться. Так что предок носителей фамилии Дубкова был, по всей видимости, человеком основательным и надёжным.

Интересно, что эта фамилия — не единственная в своём роде. Рядом стоят однокоренные Дубов, Дубков, Дубин, Дубинин. Но именно форма с суффиксом -к- (Дубков → Дубкова) выдаёт не просто прозвище, а именно уменьшительно-ласкательное или семейное прозвание, которое потом закрепилось как официальная фамилия. Если бы основа была «Дуб» напрямую, мы бы получили фамилию Дубов. Наличие суффикса -ко говорит о том, что предка звали Дубко — так могли называть в быту, в кругу семьи или в небольшой деревне.