Фамилия Дублинский звучит так, будто её носитель родом из ирландской столицы. Однако с реальным Дублином она связана редко — это скорее пример того, как географическое название прирастало к человеку на русской почве, но необязательно через прямую миграцию.

Самый очевидный путь образования — от названия населённого пункта Дублин или Дублинка. Такие топонимы встречались на территории бывшей Российской империи. Например, в XIX веке существовал хутор Дублин в Области Войска Донского, а также деревни с похожими названиями в западных губерниях. Переселенец или помещик, владевший таким хутором, мог получить фамилию Дублинский по месту жительства или службы. Суффикс -ский в русских фамилиях традиционно указывал на принадлежность к местности — так появлялись князья Шуйские (от Шуи) или дворяне Вяземские (от Вязьмы). Со временем модель распространилась и на недворянские сословия.

Менее распространённая, но возможная версия — семинарская. В духовных училищах будущим священникам нередко давали «благозвучные» фамилии, образованные от названий городов, рек или библейских мест. Дублин, как известный европейский город, мог показаться составителям подходящим вариантом, чтобы выделить ученика. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от западноевропейских столиц в семинарской среде встречаются реже, чем от греческих или славянских топонимов.

В польском и украинском ономастиконе есть фамилия Дублінський, которая могла возникнуть независимо от русской — от названия села Дубляны или Дублин (такие есть в Западной Украине и Польше). В этом случае основа та же, но региональный контекст иной: суффикс -ский здесь тоже топонимический, а носители чаще связаны с мелкой шляхтой или крестьянством.

Не стоит путать Дублинского с фамилией Дубленский — та происходит от слова «дубленый» (выделанная кожа) и указывает на профессию кожевника. Дублинский же в подавляющем большинстве случаев — чисто географический маркер, хоть и с неожиданным ирландским оттенком.