Фамилия Дублян — редкий пример, когда географическое имя перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В ней нет привычного «притяжательного» окончания: Дублян — это не «чей-то», а «откуда-то» или «кто-то». Такая модель встречается у украинских, белорусских и польских фамилий, где основой становится название населённого пункта.

Скорее всего, предок носителя фамилии происходил из села или местечка с названием Дубляны (такие есть на Украине — в Львовской, Ровенской, Волынской областях). В основе этих топонимов лежит слово «дуб»: дублянами в некоторых говорах называли жителей дубовых рощ или людей, живших в дубраве. Фамилия закрепилась за человеком, который ушёл из родных Дублян на новое место — его так и записывали в документах: «Иван из Дублян», со временем превратившееся в «Иван Дублян».

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Дублян от глагола «дублить» (выделывать кожу) или от слова «дубля» (дубленая кожа). В этом случае фамилия указывала бы на ремесло кожевника, но такая трактовка спорна: в русских говорах мастера чаще называли дубильщиком или кожемякой, а форма «Дублян» для прозвища по ремеслу нехарактерна.

В Беларуси и Польше встречается вариант Дублянский — с типичным для шляхетских фамилий суффиксом -ский, указывающим на владение землёй или происхождение из Дублян. Фамилия Дублян, без суффикса, чаще встречается у крестьян и мещан западных губерний Российской империи, где при переписях нередко опускали фамильные окончания.

Сейчас фамилия редкая: по открытым данным, в России её носит не больше нескольких сотен человек, преимущественно на юге и западе страны. Встречается также у украинцев и поляков, что подтверждает её западнорусское происхождение.