Фамилия Дубновец — одна из тех, что хранит память о месте, откуда родом её первый носитель. В её основе лежит топоним Дубно — название города на Украине (Ровненская область) или, реже, нескольких сёл с таким же именем в Белоруссии и Польше. Суффикс -овец указывает на принадлежность к местности: Дубновец — это «выходец из Дубно», «житель Дубна». Такая модель словообразования (название города + -ец) типична для фамилий, возникших в среде крестьян и мещан, которых записывали по месту прежнего жительства, особенно после отмены крепостного права, когда люди активно мигрировали.

Если копнуть глубже, город Дубно получил название от реки Дубенка или от дубовых рощ, издавна росших в тех краях. В основе — славянское слово «дуб», символ силы и долголетия. Поэтому фамилия Дубновец несёт в себе двойной смысл: географическую привязку и отсылку к природному образу. В отличие от распространённых Дубовых, Дубовских или Дубининых, которые прямо указывают на дуб или дубовую рощу, Дубновец — это именно «человек из Дубна», что делает её более конкретной и локальной.

В исторических документах фамилия встречается в основном на западе Украины, в Волынской губернии, а также среди переселенцев, осевших на Кубани и в Сибири в ходе столыпинской аграрной реформы. Написание всегда устойчивое, без вариантов вроде Дубнавец или Дубновець — русская адаптация украинской основы. Носители фамилии, по косвенным данным, чаще были крестьянами или мещанами, реже — казаками. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «географическое» происхождение из простонародья.

Известных исторических личностей с фамилией Дубновец, оставивших след в науке или культуре, нет. Это не делает её менее ценной — напротив, такие фамилии — живые свидетели массовых переселений и повседневной жизни обычных людей. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки не были знатными, но точно знали, откуда они родом, и вписали это знание в свою фамилию.