Фамилия Дуботин — редкий случай, когда основа, казалось бы, лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении даёт неожиданные версии. Первое, что приходит в голову: связь с деревом «дуб». Но здесь работает не прямой суффикс принадлежности -ов (Дубов), а суффикс -ин, который в русской антропонимии обычно указывает на принадлежность к матери, жене или на прозвище, оканчивающееся на -а/-я. То есть в основе лежит не слово «дуб», а личное имя или прозвище Дубота, Дуботя.

Самая правдоподобная версия: Дубота — прозвище крепкого, коренастого, медлительного человека, которого сравнивали с дубом. Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, где дуб как дерево встречался реже и потому его образ использовали для яркой характеристики. В этом случае Дуботин означает «сын или потомок Дуботы» — типичная патронимическая модель.

Менее очевидный, но лингвистически интересный вариант: в некоторых говорах «дубота» или «дуботина» могла означать дубовую рощу, дубраву. Тогда фамилия могла закрепиться за человеком, живущим возле дубового леса. Однако эта версия слабее: топонимические фамилии чаще образуются через суффиксы -ский/-цкий (Дубровский), а не через -ин.

Стоит учесть и редкое диалектное слово «дуботолк» — так в некоторых областях называли упрямого, туповатого человека. Но здесь корень тот же, и Дуботин может быть его усечённой формой.

Географически фамилия Дуботин встречается нечасто, но имеет заметный очаг в Воронежской и Курской областях, а также в соседних регионах Черноземья. Это подтверждает версию о прозвищном происхождении: в южных говорах слово «дуб» и производные от него чаще использовались для характеристики человека, а не для обозначения местности.

Таким образом, предок носителя фамилии Дуботин, скорее всего, получил прозвище Дубота за физическую силу, медлительность или упрямство — качества, которые в крестьянской среде не считались однозначно плохими. Фамилия сохранила эту образную характеристику через суффикс -ин, указывающий на прямую родственную связь.