Фамилия Дударова принадлежит к числу тех, где сталкиваются две языковые традиции — тюркская и славянская, и угадать, какая из них верна для конкретной семьи, можно только по региону и истории рода.

Наиболее прямая и лингвистически прозрачная версия ведет фамилию к мужскому тюркскому имени Дудар. В казахском языке это слово означает «кудрявый, взлохмаченный» — так могли назвать ребенка с характерной вьющейся шевелюрой. Эта версия выглядит основной, поскольку имя Дудар действительно бытует у тюркских народов, и фамилии на -ов от него образуются по стандартной модели.

Славянская гипотеза, хоть и менее вероятная, предлагает иное объяснение. Согласно ей, в основе лежит прозвище Дудар, которое восходит к нарицательному «дударь» — то есть музыкант, играющий на дуде, свирели или волынке. В этом случае прозвище относится к категории «профессиональных» именований: предок мог быть народным музыкантом. Дудку в старину делали из бузинной тростины или камыша, с несколькими боковыми отверстиями и мундштучком для вдувания — инструмент был простым, но популярным, особенно в сельской местности.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Дударов), что характерно для русских фамилий, возникших как от прозвищ, так и от иноязычных имен. Окончательный выбор между «кудрявым» и «дудочником» требует генеалогического исследования: если предки жили в тюркоязычной среде или среди казачества, скорее верна первая версия; если в центральных русских губерниях — вторая.