Фамилия Дудукаленко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. Этот патронимический суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», был настолько распространён на Левобережной и Степной Украине, что стал главным маркером украинского происхождения фамилии. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность главе семьи («Иванов» — сын Ивана), украинские фамилии на -енко изначально были полуфамилиями-прозвищами, которые не закреплялись за родом намертво, а могли меняться у следующего поколения. Однако к XVIII–XIX векам они устоялись и передавались по наследству.

Основа фамилии — Дудукал — вызывает больше вопросов, чем готовых ответов. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь с музыкальным инструментом дудук. Хотя дудук ассоциируется в первую очередь с армянской и грузинской культурой, это слово (через тюркское посредство) могло попасть и в южнорусские говоры, где им могли называть дудку, свирель или волынку. В таком случае прозвище Дудукал получил музыкант, играющий на подобном инструменте, или же человек, издававший характерные звуки (например, заика или тот, кто говорил гнусаво). Однако это лишь гипотеза: документальных подтверждений активного бытования слова «дудукал» в украинских говорах мало.

Более правдоподобная версия — звукоподражательная. В славянских языках корни дуд-/дудк- повсеместно связаны с глаголами «дудеть», «дуть» и существительными «дуда», «дудка». Прозвище Дудукал могло означать «тот, кто дудит» — в прямом смысле (игрец на духовом инструменте) или в переносном (надоедливый человек, «жужжащий» одно и то же). Суффикс -ал в прозвищах часто указывал на деятеля, склонного к повторяющемуся действию (ср. «пихал», «толкал»), так что «Дудукал» — это «дудильщик» или «долдон».

Встречаются и более экзотические трактовки. Например, что основа восходит к тюркскому duduk («короткий») или к диалектному «дудукать» (кричать «ду-ду», подзывая кого-то). Но они уступают по убедительности звукоподражательной версии: фамилии, образованные от глаголов звучания, — один из древнейших и самых распространённых типов славянских прозвищ.

Географически фамилия Дудукаленко тяготеет к центральным и южным областям Украины, особенно к Черкасской, Полтавской и Кировоградской областям. В России она встречается редко, в основном у потомков переселенцев с Украины времён Столыпинской аграрной реформы или позднейших миграций. Сословного барьера фамилия не имела: её могли носить как казаки, так и крестьяне-землепашцы. Украинский суффикс -енко в XIX веке уже не указывал на социальный статус, а был просто региональным способом образования фамилий.

Таким образом, предок современного Дудукаленко с высокой вероятностью был человеком, чьё прозвище закрепилось за его потомками по принципу «сын Дудукала». Сам же Дудукал — либо музыкант-дударь, либо человек с заметной речевой особенностью, либо просто балагур, которого прозвали за манеру «дудеть» одно и то же. Точнее сказать невозможно без генеалогического исследования в конкретном роду.