Фамилия Дугушин образована от прозвища или нецерковного имени Дугуша. В её основе лежит слово «дуга» — изогнутая часть конской упряжи. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дугушин буквально означает «сын Дугуши», «человек из рода Дугуши».

В русской ономастике прозвища по ремеслу или характерному предмету — явление распространённое. Дугуша мог быть мастером по изготовлению дуг для телег и саней. В XIX веке дуги гнули вручную, распаривая дерево, и это был отдельный промысел, особенно в лесных губерниях — Нижегородской, Костромской, Вятской. Не исключено, что предок носителя фамилии был именно дугоделом.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Дугуша могли дать человеку сутулому, согнутому, напоминающему дугу. В говорах «дугой» называли упрямого или изворотливого человека — отсюда и переносное значение. Но фамилия скорее профессиональная, чем описательная: в русских фамилиях на -ин ремесленные прозвища преобладают над прозвищами по внешности.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и поволжских регионах России. По данным переписей, Дугушины отмечены в бывших Курской и Тамбовской губерниях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный характер.

С точки зрения словообразования, фамилия проста и прозрачна: основа «дуг-» плюс уменьшительный суффикс «-уш-» (как в именах Гриша, Петруша) и фамильный «-ин». Такая модель типична для русских фамилий, возникших в крестьянской среде. Однокоренные фамилии — Дугин, Дугов, Дугинов — более частотны, но Дугушин стоит особняком благодаря редкому суффиксу, который придаёт прозвищу ласкательный оттенок.